SEWAKTU.com -- Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, berharap bahwa pemain sepak bola muda asal Yogyakarta akan menjadi bagian dari Tim Nasional Indonesia yang akan berkompetisi dalam Piala Dunia FIFA 2038.
Erick mengungkapkan harapannya ini ketika menjadi bagian dari acara Kickoff Grasroot Football Festival (GFF) 2023 DIY, yang dihadiri oleh 2.200 anak dari 132 tim perwakilan Kabupaten/Kota di Daerah Istimewa Yogyakarta. Acara ini digelar di Lapangan Kenari, Kota Yogyakarta, pada hari Minggu pagi.
"Bicara 2038 kalian adalah masa depan sepak bola Indonesia. Kakak-kakak kalian yang U-17 sekarang berlatih serius untuk supaya tim nasionalnya bagus, nanti main di kejuaraan dunia," kata Erick di hadapan para pemain sepak bola U-9 sampai U-12 itu.
Baca Juga: Top! Erick Thohir Raih Penghargaan di Indonesia Awards 2023, Apresiasi untuk Timnas Indonesia U-22
Erick menekankan pentingnya pengembangan pemain sepak bola sejak usia dini, terutama jika Tim Nasional Indonesia ingin serius bersaing di Piala Dunia FIFA 2038.
Ia juga menegaskan bahwa membangun sepak bola untuk Timnas Indonesia tidak dapat dilakukan dengan cara yang instan.
"Memang pembinaan sepak bola kan mulai dari usia dini dari sembilan tahun, kalau kita sekarang mempersiapkan U-17 nanti juga jadi U-20, yang U-9 ini masa depan untuk tadi kalau memang kita serius untuk membina sepak bola 2038," kata dia.
Dengan merujuk kepada banyak negara lain, Erick menekankan bahwa mereka semua memulai pembangunan sepak bola mereka dari tingkat dasar, yaitu dengan pengembangan pemain muda.
Karena itu, ia berharap seluruh pengurus Asprov PSSI di Tanah Air melakukan pembenahan dengan serius melakukan pembinaan sepak bola sejak usia dini.
"Tadi saya sampaikan untuk para Asprov yang memang serius pasti ada berkahnya dan PSSI kami bantu kemarin pendanaan, memang tidak pernah cukup, tapi paling tidak kita harus berkolaborasi saling peduli," ujar dia.
Erick menginginkan kelak Indonesia tidak sekadar menjadi tuan rumah saja, akan tetapi mampu menyuguhkan pemain yang lolos ke Piala Dunia 2038.